A la ciudad de Albufeira se la llamó castillo del mar por los árabes (Al-Buhera, designación del siglo VIII), por la forma altanera y en anfiteatro en la cual está dispuesta sobre el mar. Del período árabe quedan los callejones estrechos, el viejo castillo y las casas muy blancas con arcos. De la población de larga tradición piscatoria con una próspera industria de exportación de pescado, queda la Playa de los Pescadores, con sus embarcaciones coloridas que hoy en día se dedican también a la realización de visitas turísticas a las fabulosas cuevas marinas de la costa.

Actualmente, Albufeira y su ayuntamiento están reconocidos como uno de los principales centros turísticos del pais, ofreciendo cerca de 30 km. de costa y más de dos decenas de playas muy diversificadas entre sí, tanto en lo que toca al encuadramiento natural, como en términos de ocupación y oferta turística. Aunque los equipos turísticos, bien como la animación nocturna, sean de los más afamados del Algarve, conviven con otra realidad: la de las aldeas tranquilas, donde subsisten artes manuales como el de los azulejos, el cobre tallado o el tapizado de esparto, envueltas por pomares, de cultivo de secano, con almendros en flor y naranjos coloridos.
Como gran centro internacional, Albufeira se destaca por una culinaria rica y diversificada. La gran variedad de restaurantes le ofrece desde los platos regionales a las más refinadas especialidades de la cocina francesa, italiana o alemana. Región unida al mar, los platos de pescado y marisco constituyen una presencia marcante en la gastronomía.