Pertencente à província tradicional de Trás-os-Montes, o distrito de Vila Real é limitado a norte por Espanha. Vila Real, cidade capital da província de Trás-os-Montes, ergue-se a 427 m sobre um promontório que forma como que uma península entre os rios Corgo e Cabril, sobre o qual sobressai o seu bonito casario. Localizada junto à Serra do Marão, Vila Real é uma cidade relativamente pequena Vila Real pode ser um ponto de partida para explorar o vale do rio Douro e traçar a rota do vinho do Porto. Como pontos de interesse turístico do distrito destaque-se a aldeia de Bisalhães ou as quintas onde se produz o vinho do Porto, que valem bem uma visita, especialmente, no final do Verão quando começam as vindimas. Como principais centros produtores temos a cidade de Peso da Régua, Sabrosa com as suas casas do século XV e vinhas com vista sobre o rio Pinhão. A norte de Vila Real fica a cidade histórica de Chaves.
Vila Real tem como especialidades as sopas, a vitela e o cabrito assados com arroz de forno, as tripas aos molhos, os covilhetes, a carne maronesa, o joelho da porca, a bola de carne e diversos enchidos, mas também especialidades de outros locais, como os pratos de bacalhau, o cozido à portuguesa, os milhos, etc. No campo da Pastelaria, o destaque vai para os pastéis de toucinho ou cristas de galo e os pastéis de Santa Clara conventuais, as tigelinhas de laranja, os pitos de Santa Luzia, os cavacórios e bexigas, e os santórios. Destaque também para uma especialidade de confeitaria: as ganchas.