Isla de Santa Maria

Vila do Porto

Información

Situada en el extremo sudoeste del maravilloso Archipiélago de las Azores, la Isla de Santa Maria fué la primera de este arhipiélago a ser oficialmente descubierta, por Diogo Silves, cerca de 1427, situándose su capital en Vila do Porto, la más antigua de las villas azorianas. 

El archipiélago de las Azores se divide en tres grupos: el Grupo Oriental constituido por São Miguel, Santa Maria y los islotes de Formigas; el Grupo Central con Faial, Pico, São Jorge, Terceira y Graciosa y el Grupo Occidental, formado por las Islas Flores y Corvo.
Las fechas del descubrimiento del Archipiélago son una incognita, existiendo corrientes históricas que afirman que ya venían designados en mapas genoveses desde 1351, con todo fué a partir de 1431 que las Islas empezaron a ser pobladas.

Con una superfície de 97km2, y caracterizada por sus bahías de recorte profundo, la Isla de Santa María mantiene sus antiguas tradiciones aliadas a un patrimonio arquitectónico único y a una naturaleza sorprendente, dueña de grandes proporciones de tierra de origen sedimentar donde se encuentran variados fósiles marinos, testimonio del pasar de los siglos en este territorio.
El punto más elevado de la Isla se situa en el Pico Alto, a 590 m. de altitud, siguiéndose los Picos de Cavacas a 491m. y el de la Caldeira a 481m., de donde se tiene panoramas de gran belleza que permiten percibir la intensidad natural de este territorio.

Lugar de fértiles terrenos, ha sabido a lo largo de los siglos tirar provecho de lo mejor que la tierra puede ofrecer, basando su economía en la actividad agrícola y pecuaria, pero también en otros sectores, como los medios de comunicación, por ejemplo aereos, con gran desarrollo desde la creación del Aeropuerto.

La Isla de Santa Maria se caracteriza por sus nucleos dormitorio que nos hacen recordar las regiones continentales del Algarve y del Alentejo, con casas de albañilería blanca y franjas coloridas, una vez que los primeros colonos derivaban en su mayoría de esta regiones, corría aún el siglo XV.

Plena de belleza natural, Santa Maria es conocida por los bellos colores de sus paisajes, donde el amarillo y ocre del suelo, el verde de los campos y el profundo azul del océano provocan panoramas sin igual, teniendo siempre mucho para conocer y ofrecer, proporcionando las mejores condiciones para la práctica de deportes y actividades de naturaleza y ocio o simples contemplación.

En el Museo de Santa Maria, en Santo Espírito, se pasa a conocer más de la historia y etnografía de esta bella Isla, que es famosa también por su artesanía con artículos en barro rojo, en lana, mimbre y paja. Ya a nivel gastronómico, el pescado, el marisco son los reyes de la mesa, que también se viste de una gran variedad de vegetales y es dueña de unos ricos dulces, vino y licores regionales.

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