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Parque Natural del Sudoeste Alentejano y Costa Vicentina
Información
El Parque Natural del Sudoeste «Alentejano» y Costa Vicentina está localizado en el litoral sudoeste de Portugal Continental, en el sur del litoral «alentejano» y alrededor del «Cabo de São Vicente», habiendo sido creado en 1995, después de un corto período como Área de Paisaje protegida. Además de la zona costera y de la zona submarina de 2 km a partir de la costa, el Parque incluye el valle del río Mira desde la desembocadura hasta el pueblo de «Odemira», extendiéndose durante 74.786 hectáreas de paisaje.
La población residente en el área del Parque es de cerca de 24 mil personas. Los visitantes, en, por lo menos algunas zonas del parque, son cerca de 2,8 millones por año, haciendo de este Parque uno de los más frecuentados del País.
El área del Parque Natural del Sudoeste «Alentejano» y Costa Vicentina engloba varios pueblos y aldeas. A lo largo de los siglos la población se dedicó a la pesca y a la agricultura, pero el turismo ha ido convirtiéndose en una actividad más importante, como por ejemplo, lugares como «Porto Côvo» y «Vila Nova de Milfontes» y en toda la costa algarvía del Parque, no existiendo prácticamente volumen en el sector industrial.
En el área del parque se encuentran diversos tipos de paisajes y habitats naturales y semi-naturales, tales como escarpas y acantilados abruptos y recortados, playas, varios islotes y arrecifes (incluyendo la «Ilha do Pessegueiro» y un invulgar arrecife de coral en la «Carrapateira»), el estuario del «Mira», el cabo «Sardão», el promontorio de«Sagres» y Cabo de S. Vicente, sistemas dunares, pantanos, estepas salgadas, lagos temporarios, barrancos (valles encajados con densa cobertura vegetal), entre muchos otros.
La fauna del Parque es, igualmente, diversa, podemos destacar: la cobra de piernas-pentadáctila, la salamandra de espaldas-salientes, la cobra ciega, la víbora cornuda, el ratón de agua, el ratón de «Cabrera». Murciélagos, nutrias, erizos, linces ibéricos, sargos, morenas y doradas también pueblan y enriquecen este Parque.
La flora existente en el Parque también es variada, y a lo largo del parque encontramos una mezcla de vegetación Mediterránea, Atlántica- norte y Africana, con predominancia de la primera. En el área del parque se encuentran especies consideradas vulnerables en Portugal así como también diversas especies protegidas en Europa.