Lajes do Pico
Informação
Primeira vila da Ilha do Pico, Lajes baseou a sua economia na actividade agrícola, com a plantação de cereais, começando também a crescer a importância vinícola onde se produziam nestes solos vulcânicos o famoso vinho Verdelho, até sensivelmente meados do século XIX, hoje em dia um património único, classificada a sua Paisagem Protegida de Interesse Regional da Cultura da Vinha da Ilha do Pico pela UNESCO como Património Mundial da Humanidade.
Diversas catástrofes naturais ditaram o declínio da vila e da própria Ilha, destruindo o sustento e residências de muitos, que optaram pela emigração como forma de subsistência às intempéries, sismos, erupções vulcânicas, entre outras calamidades.
A grande actividade da vila, a caça à baleia, e a indústria dos seus produtos, como o óleo de baleia, teve o seu auge no século XIX, mas provinha de outros tempos mais antigos, e ainda hoje, vários anos após a sua proibição, ainda é tão visível no próprio ambiente das suas típicas ruas, bem como no muito interessante Museu dos Baleeiros e na Fábrica da Baleia. As várias empresas que promovem actividades de observação de cetáceos mantêm vivo o espírito Baleeiro das Lajes do Pico, possibilitando momentos únicos de encontro com a natureza, paz de espírito e beleza.
Anualmente em Agosto, realiza-se a Semana dos Baleeiros, em honra de Nossa Senhora de Lurdes, padroeira dos baleeiros, plena de tradição, cultura, eventos religiosos e outras actividades que reúnem, em festa, locais e visitantes.
Lajes do Pico delicia os visitantes com o seu Património monumental, social, cultural e humano, e com paisagens deslumbrantes que vale a pena conhecer. A vila orgulha-se de monumentos como o Forte de Santa Catarina do século XVIII, hoje em dia recebendo o Posto de Turismo da localidade, ou do Convento Franciscano dos séculos XVII/XVIII, albergando a Igreja de Nossa Senhora da Conceição, das Igrejas da Santíssima Trindade (século XIX) e de São Bartolomeu, da Capela de Santa Catarina, da Ermida de São Pedro, das várias Casas Senhoriais que atestam a importância económica da vila ao longo dos tempos, e de outros legados patrimoniais rurais e agrícolas, como os Poços e Pontes que se construíram para aproveitamento das águas e dos terrenos.