A fundação do convento de Santa Clara em Vila do Conde, data de 1318 por iniciativa do filho ilegítimo de D. Dinis, D. Afonso Sanches e sua esposa D. Teresa Martins, com a finalidade de recolher filhas da nobreza mais pobre.

Cerca do ano de 1780, são feitas obras de alargamento, nomeadamente dos dormitórios que já não comportavam o número de freiras que tinha o convento, obras que só terminariam em 1825, mas não completaram o projecto inicial.

Com a extinção das ordens religiosas, em 1834, o convento foi ficando abandonado, até que em por volta de 1900, é criada neste edifício a Casa de Detenção e Correcção do Porto, mais tarde, Reformatório de Vila do Conde, e o convento é entregue ao Ministério da Justiça.

Em 1944, depois de obras de adaptação do edifício, o reformatório foi entregue ao Instituto Salesiano, passando a designar-se, Escola Profissional de Santa Clara, onde os jovens teriam ensino profissional dos cursos industriais de sapateiros, alfaiates, marceneiros e encadernadores.

As diversas mudanças na política de reinserção social operadas depois do 25 de Abril, para além da mudança do nome da instituição que actualmente se designa, Centro Educativo de Santa Clara de Vila do Conde, preconizam o fim do funcionamento desta instituição no edifício do convento, que deverá ser convertido numa pousada.